Все разновидности дренажных насосов можно поделить на две основных категории: устройства, рассчитанные на работу с чистой или слабозагрязнённой водой, а также более мощные и устойчивые к сложным условиям дренажные насосы RX  для грязной воды. Ключевым отличием первой группы устройств от второй является размер частиц, которые могут быть взвешены в воде – насосы для чистой или слабозагрязнённой воды способны справиться с жидкостью, в которой плавают фрагменты не более 10 мм в диаметре. В то время, как приборы, предназначенные для откачивания грязной воды, превосходно втягивают в себя даже крупные частицы вместе с водой, в которой они плавают.